Clinton Richard Dawkins (Nairobi, 26 de marzo de 1941) es una de esas personas a las que siempre vale la pena escuchar. Etólogo, zoólogo, biólogo evolutivo y divulgador científico británico, Dawkins es conocido por obras como El gen egoísta o El espejismo de Dios. Estas frases de Richard Dawkins te permitirán conocer el pensamiento de uno de los mejores divulgadores científicos de la actualidad.
Richard Dawkins: frases celebres
En El gen egoísta, Dawkins sostiene que el gen, y no la especie o el individuo, es la unidad evolutiva fundamental. Según el libro, los seres vivos son algo como maquinas creadas por los genes para perpetuarse (bueno, esto es una simplificación, mejor leer el libro si quieres ahondar en esta teoría).
Aparte de la teoría del gen egoista, a Dawkins le debemos el concepto de meme y varios buenos libros sobre divulgación. Las siguientes frases están extraídas de sus obras, artículos y alguna que otra entrevista.
La teoría de la evolución, mediante la selección natural acumulativa es la única teoría que conocemos que en principio es capaz de explicar la existencia de la complejidad organizada.
¿No es triste irse a la tumba sin llegar a preguntarse por qué has nacido? ¿Quién, ante semejante pensamiento, no habría saltado de la cama, ansioso por comenzar de nuevo a descubrir el mundo y regocijarse por ser parte de él?
¿Podría ocurrir que un día lejano unos ordenadores inteligentes especulen sobre sus propios orígenes perdidos? ¿Caerá alguno de ellos en la verdad herética de que provienen de una forma de vida anterior, arraigada en la química orgánica del carbono, en lugar de en los principios electrónicos basados en el silicio de sus propios cuerpos?
A día de hoy, la teoría de la evolución está tan abierta a dudas como la teoría que sostiene que la Tierra gira alrededor del sol.
Al igual que los genes se propagan en un acervo génico al saltar de un cuerpo a otro mediante los espermatozoides o los óvulos, así los memes se propagan en el acervo de los memes al saltar de un cerebro a otro mediante un proceso que, considerado en su sentido más amplio, puede llamarse imitación.
Creo que es escandaloso lo poco que les enseñan a los niños en la escuela de evolución.
Cuando dos puntos de vista opuestos son expresados con igual intensidad, la verdad no necesariamente yace a mitad de camino entre ellos. Es posible que uno de los lados este simplemente equivocado.
Cuando los ancestros de la mona Chita comenzaron a cazar a los ancestros de la gacela, ninguno de los dos podía correr tan rápido como lo hacen ahora.
Cuando una mujer es descrita en el curso de una conversación es muy probable que su atractivo sexual o la carencia de él se subraye de manera especial. Esto es así tanto si el que tiene la palabra es un hombre como si es una mujer. Cuando se describe al hombre, lo más probable es que los adjetivos utilizados nada tengan que ver con el sexo.
De todas maneras, seamos abiertos de mente, pero no lo suficiente para que nuestro cerebro se nos escabulla.
Durante la primera mitad de la historia geológica nuestros ancestros eran bacterias. La mayoría de las criaturas hoy en día siguen siendo bacterias, y cada una de nuestros trillones de células son una colonia de bacterias.
El altruismo recíproco retardado (yo hago algo por ti y tú después haces algo por mí) puede evolucionar en aquellas especies capaces de reconocer y recordar a cada miembro como individuo.
El hecho de que la vida surgiese a partir de casi nada, apenas 10.000 millones de años después de que el universo surgiese a partir de literalmente la nada, es un hecho tan asombroso que estaría loco si intentase encontrar palabras que le hicieran justicia.
El hombre es una máquina de sobrevivir, un vehículo autómata programado a ciegas con el fin de preservar las egoístas moléculas conocidas con el nombre de genes.
El universo se rige por la ley de la supervivencia de lo estable. La primera forma de selección natural fue la de la selección de formas estables y rechazo de las inestables.
En algún punto, una molécula especialmente notable se formó por accidente. La denominaremos el replicador. No tuvo que ser, necesariamente, la más grande o la más compleja de todas las moléculas, pero tenía la extraordinaria propiedad de poder crear copias de sí misma. Éste puede parecer un accidente con muy escasas posibilidades de que acaezca. En efecto: era extremadamente improbable.
En la vida real el criterio selectivo es siempre a corto plazo: la simple supervivencia o, en términos más generales, el éxito en la reproducción.
En nuestros cálculos humanos de lo que es probable y lo que no lo es, no estamos acostumbrados a calcular en cientos de millones de años. Si uno llenara boletos de apuestas cada semana durante 100 millones de años es muy probable que ganase, varias veces, sumas considerables.
En un universo de fuerzas físicas ciegas y reproducción genética, unos sufrirán daños y otros no, y es imposible encontrarle el sentido o la justicia.
Existen riegos en la absoluta brevedad de Twitter y es, en efecto, un arte bastante elegante reducir a 140 caracteres lo que tienes que decir.
La biología es el estudio de seres complejos que tienen la apariencia de haber sido diseñados bajo un propósito.
La ciencia es la poesía de la realidad.
La conciencia es la culminación de una tendencia evolutiva hacia la emancipación de la máquina de supervivencia, la administración diaria de su vida y la capacidad de predecir el futuro y actuar en consecuencia.
La esencia de la vida es la improbabilidad estadística a escala colosal.
La evolución se ha observado. Es solo que no se ha observado mientras estaba ocurriendo.
La historia de la ciencia ha sido una larga serie de violentas tormentas mentales, sucesivas generaciones se enfrentaron con crecientes niveles de rareza en el universo.
La mayoría de las características que resultan inusitadas o extraordinarias en el hombre pueden resumirse, en una palabra: cultura.
La razón construyó el mundo moderno. Es una cosa preciosa, pero también frágil, que puede ser corrompida por irracionalidad aparentemente inofensiva.
La selección natural no eliminará la ignorancia de las futuras generaciones.
La transmisión cultural es análoga a la transmisión genética en cuento, a pesar de ser básicamente conservadora, puede dar origen a una forma de evolución
Las cosas complejas y estadísticamente improbables son por naturaleza más difíciles de explicar que las cosas simples y estadísticamente probables.
Las posibilidades de que cada uno de nosotros haya existido son infinitamente pequeñas, más allá de que todos algún día dejaremos de vivir, deberíamos considerarnos increíblemente afortunados de pasar nuestras décadas acompañados del Sol.
Los genes carece de previsión. No planifican con antelación. Los genes simplemente existen, algunos con mayores posibilidades de supervivencia que otros, y a eso se reduce todo.
Los machos son jugadores de altas apuestas que afrontan un elevado riesgo, y las hembras son unas inversoras seguras.
Los organismos han existido sobre la Tierra, sin saber nunca por qué, durante más de tres mil millones de años, antes de que la verdad, al fin, fuese comprendida por uno de ellos. Por un hombre llamado Charles Darwin.
Me fascina la idea de que la genética sea digital. Un gen es una larga secuencia de letras codificadas, como si fuese la información de una computadora. La biología moderna se está convirtiendo en una rama de la tecnología informática.
Mis ojos están constantemente abiertos para el extraordinario hecho de la existencia. No solo la existencia humana, sino la existencia de la vida y cómo este impresionantemente poderoso proceso, que es la selección natural, ha logrado tomar los simples elementos de la física y la química y construir con ellos árboles y seres humanos.
No hay medicina alternativa. Solo hay medicina que funciona y medicina que no funciona.
Nosotros los humanos, somos una manifestación extremadamente importante de la bomba de replicación, porque es a través nuestro, a través de nuestros cerebros, de nuestra cultura simbólica y de nuestra tecnología, que la explosión podrá alcanzar el siguiente paso y reverberar por el espacio profundo.
Nosotros, y todos los demás animales, somos máquinas creadas por nuestros genes.
Parece haber un sentido en que la Física haya escapado a la intuición humana. No debemos sorprendernos de esto, hemos evolucionado para entender las cosas que se mueven a un ritmo medio a una escala media. No podemos hacer frente a la muy pequeña escala de la física cuántica o la gran escala de la física relativista.
Personalmente, yo prefiero mirar hacia el futuro en donde un programa de computadora gane el título mundial de ajedrez. La humanidad necesita una lección de humildad.
Puedes ir hacia atrás lo más que quieras. Yo propongo ir 185 millones de generaciones atrás; te darás cuenta de que tu ancestro de 185 millones de generaciones fue un pez.
Se ha convertido casi en un comentario cliché, que nadie hoy en día alardea de ser un ignorante en literatura, pero es aceptable socialmente alardear de ignorar la ciencia y afirmar orgulloso que se es un incompetente en matemáticas.
Si un científico escucha o lee una buena idea, la transmite a sus colegas y estudiantes. La menciona en sus artículos y ponencias. Si la idea se hace popular, puede decirse que se ha propagado esparciéndose de cerebro en cerebro.
Soy un apasionado darwiniano a la hora de explicar por qué existimos.
Vamos a intentar enseñar la generosidad y el altruismo, porque todos nacemos egoístas.
Ya desde los gametos el macho es más egoísta porque invierte menos que la hembra en fabricarlos. La hembra es explotada desde el principio.
Richard Dawkins: frases ateas
Richard Dawkins también es conocido por su ateísmo militante, denunciando de forma abierta la religión, las supersticiones y las pseudociencias. Sin duda se trata de uno de los más valiosos defensores del racionalismo.
Bush y Bin Laden están realmente en el mismo lado: del lado de la fe y la violencia contra el lado de la razón y la discusión. Ambos tienen una fe implacable de que tienen razón y el otro es malvado. Cada uno cree que cuando muera va al cielo. Cada uno cree que, si pudiera matar al otro, su camino al paraíso en el otro mundo estaría aún más asegurado. La delirante idea del «otro mundo» es bienvenida en la mentalidad de estos dos sujetos. Irónicamente «este mundo» sería un lugar mucho mejor sin ninguno de ellos.
Casi todas las culturas han desarrollado su mito de creación propio, y la historia del Génesis es simplemente la que fue adoptada por una tribu particular de pastores del Medio Oriente.
Como científico soy hostil a la religión fundamentalista porque pervierte activamente el esfuerzo científico. Nos enseña a no cambiar de opinión y a no querer saber cosas estimulantes que se hallan disponibles para el conocimiento. Subvierte la ciencia y atrofia el conocimiento.
Como mucha gente, estoy seguro de que Obama es ateo, estoy seguro de que Kennedy era ateo, pero dudo que el Papa Francisco lo sea.
Dios existe, aunque sea solo en forma de meme con un alto potencial de supervivencia, o de poder infeccioso, en el medioambiente proporcionado por la cultura humana.
El Dios del Antiguo Testamento es, sin duda el personaje más desagradable en toda ficción: celoso y orgulloso de ello, un mezquino, injusto, un controlador implacable, un vengativo limpiador étnico sediento de sangre, un misógino, homófobo, racista, infanticida, genocida, filicida, pestilente, megalómano, sadomasoquista, matón caprichosamente malévolo.
El meme para una fe ciega asegura su propia perpetuación por el simple expediente inconsciente de desalentar la investigación racional
El universo que observamos tiene precisamente las propiedades que deberíamos esperar si existiera, en el principio de las cosas, ningún diseñador, ningún propósito, ninguna maldad ni bondad, nada, sólo ciega e implacable indiferencia.
En la infancia nuestra credulidad nos sirve de mucho. Nos ayuda a llenarnos la cabeza, con extraordinaria rapidez, con la sabiduría de nuestros padres y ancestros. Pero si no crecemos y superamos esa etapa en la plenitud del tiempo, nuestra naturaleza… nos hace un blanco fácil para astrólogos, médiums, gurúes, evangelistas y charlatanes. Necesitamos reemplazar la credulidad automática de la infancia por el escepticismo constructivo de la ciencia adulta.
Hay algo infantil en considerar que es necesario un ser superior para darle sentido y significado a tu vida. Y esto lo digo porque en las primeras etapas de nuestro desarrollo nuestros padres se dedican a ello.
He mantenido conversaciones absolutamente maravillosas con obispos anglicanos, y sospecho que en un momento de franqueza podrían decir que no creen en la inmaculada concepción, Pero por cada uno de ellos hay cuatro que le dirían a un niño que se va a pudrir en el infierno por dudar.
La evolución debería ser una de las primeras cosas que se aprendan en la escuela… ¿y qué les dan a los niños en cambio? Sagrados corazones e incienso. Superficial y vacía religión.
La fe ciega puede justificar lo que sea. Si un hombre cree en un dios diferente, o incluso si usa un ritual diferente para adorar al mismo dios, la fe ciega puede decretar que debe morir ya sea en una cruz, empalado, atravesado por la espada de un cruzado, con un disparo en una calle de Beirut, o dinamitado en un bar en Belfast.
La fe es la gran escabullida, la gran excusa para evitar la necesidad de pensar y evaluar las diferencias. La fe es creer a pesar (o incluso tal vez debido a) la falta de evidencias.
La mayoría de las personas no soporta sentarse en la iglesia por una hora los domingos. ¿Cómo se supone que vivan en un lugar muy similar por toda la eternidad?
La próxima vez que alguien te diga algo que parezca importante, piensa para tus adentros: “¿Es ésta una de esas cosas que la gente suele creer basándose en evidencias? ¿O es una de esas cosas que la gente cree por tradición, autoridad o revelación? Y la próxima vez que alguien te diga que una cosa es verdad, prueba a preguntarle ¿Qué pruebas existen de ello? Y si no pueden darte una buena respuesta, espero que te lo pienses muy bien antes de creer una sola palabra de lo que te digan.
La religión está a punto de convertir las creencias no probadas en verdades inamovibles a través del poder de las instituciones y del paso del tiempo.
Lo que me preocupa de la religión es que les enseña a las personas a estar satisfechas con no comprender.
Lo que no puedo entender es por qué no pueden ver la extraordinaria belleza de la idea de que la vida surgió de la nada – eso es una cosa tan asombrosa, elegante, y maravillosa, ¿por qué querer saturarla con algo tan complicado como un Dios?
Los creacionistas están negando evidencia científica para sustentar un mito de la Edad de Bronce.
Muchos de nosotros veíamos la religión como un sinsentido dañino. Las creencias pueden carecer de todo tipo de evidencias de respaldo, pero, pensábamos, si la gente necesita un sostén donde encontrar consuelo ¿dónde está el peligro? El 11 de septiembre cambió todo eso.
Muertes en la Biblia: el dios Yahvé mató a 2.270.365 (sin incluir las víctimas de Sodoma y Gomorra, del diluvio de Noé, y de las múltiples plagas, hambrunas, fieras serpientes, etc., porque no se proporcionan cantidades específicas al respecto). Satán mató a 10.
No puedo estar seguro de que Dios no existe… En una escala de siete, en la que uno significa que sé que él existe, y siete que sé que no existe, diría que soy un seis… Eso no significa que estoy absolutamente seguro, que lo sé absolutamente, porque no lo estoy.
Puede haber hadas en el fondo del jardín. No hay ninguna prueba de que sea así, pero tampoco puedes probar que no haya ninguna, de modo qué… ¿Deberíamos ser agnósticos con respecto a las hadas?
Que algo sea reconfortante no quiere decir que sea verdad.
Se espera del resto de nosotros que defendamos nuestros prejuicios. Pero pedirle a una persona religiosa que justifique su fe, infringe la “libertad religiosa”.
Si se mira la Vía Láctea con los ojos de Carl Sagan, nos embarga el sentimiento de algo mayor que nosotros, Y así es. Pero no es sobrenatural.
Si sólo hay un creador que hizo al tigre y al cordero, al guepardo y a la gacela, ¿a qué está jugando? ¿Es un sádico que disfruta siendo espectador de deportes sangrientos?
Todos somos ateos respecto a la mayoría de dioses en los que la humanidad ha creído alguna vez. Algunos simplemente vamos un dios más allá.
Una de las preguntas favoritas del creacionista es: ¿cuál es la utilidad de medio ojo? Realmente esta es una pregunta ligera, fácil de contestar. Medio ojo es simplemente un uno por cierto mejor que el 49 por ciento de un ojo.
Ya no tenemos que recurrir a la superstición cuando se enfrentan a los problemas profundos: ¿Existe un sentido a la vida? ¿Qué estamos buscando? ¿Qué es el hombre?
Para acabar nada mejor que esta charla TED de Dawkins sobre ateísmo militante:
¿Todas estas frases de Dawkins te han parecido tan brillantes como a nosotros? Pues te animamos a compartirlas y, por supuesto, leer alguno de sus libros. Hay muchos, pero recomendaríamos los ya citados El gen egoísta y El espejismo de Dios. Son sus obras más conocidas (y polémicas).
